无与伦比的玛雅-德伦1917年出生于基辅的埃莱奥诺拉-德伦科夫斯基，1922年随家人移居美国。学习文学后，她开始接触现代舞蹈，并在凯瑟琳-邓纳姆舞蹈团认识了捷克电影人亚历山大-哈米德。她和他一起在两个星期内用16毫米Bolex拍摄了《午后之介》（1943），这是她的第一部电影，同时也是实验电影的一个里程碑。她的第一部作品之后是《在陆地上》（1944年）、《为摄像机编排的研究》（1945年）和《变形的时间中的仪式》（1946年）。在梦工厂的主导地位和生产力之外，在对易于消费和连贯的电影的反动中，玛雅-德伦在梦境般的移动图像中捕捉到了现实，体验到了碎片化和不连贯。

在此期间，德伦还致力于未完成的电影《女巫的摇篮》，并出版了小册子《关于艺术、形式和电影的思想图解》（1946）。1947年，她获得了古根海姆基金会的资助，并前往海地拍摄Voudoun的仪式和舞蹈。之后她又完成了两部电影，《暴力的沉思》（1948年）和《夜之眼》（1955年）。她关于海地Voudoun文化和精神信仰的书《神圣的骑手》。海地的活神仙"（1953年），是多年来关于这一主题的权威著作。不幸的是，她自己也没有完成她正在制作的同名电影。玛雅-德伦于1961年因脑溢血而去世。