Ruttmanns 1921 uraufgeführtes »Opus 1« ist das erste abstrakte bzw. ›absolute‹ Werk der Filmgeschichte. Es enthält keine Abbilder der Realität, sondern besteht nur aus Farben und Formen, so wie Ruttmann es schon zuvor in seinem Manifest zu einer »Malerei mit Zeit« formuliert hatte. Er schreibt 1919, dass er erst nach fast zehn Jahren »der technischen Schwierigkeiten Herr geworden« sei, die sich der Ausführung seiner schon ab 1913 formulierten Idee entgegenstellten, man müsse mit Film »arbeiten können wie mit Pinsel und Farbe«.