Kein Held des Mittelalters ist bekannter als Robin Hood. Nicht zuletzt dank Walt Disney ist er jedem Kind als edler Vorkämpfer für soziale Gerechtigkeit und unerbittlicher Gegner obrigkeitlicher Tyrannei bekannt. Als einer, der von den Reichen nimmt und den Armen gibt. Dass sich diese Version der Sage, also die Umformung zum edlen Verbrecher erst im 16. und 17. Jahrhundert durchgesetzt hat und bis heute dominiert, verdeutlicht ein häufig übersehenes Moment des Rückgriffs auf vergangene Zeiten. Dieser gewinnt seine Bedeutung nämlich weniger als historistische Vergegenwärtigung des Vergangenen, als vielmehr daran, was in ihm als Potenzial liegt und gegebenenfalls wieder zur Austragung kommen kann. Der erste Robin Hood der medialen Populärkultur ist Douglas Fairbanks, der noch vor Errol Flynn (1938), Sean Connery (1981), Kevin Kostner (1991) und Russel Crowe (2010) der Figur des heroischen Outlaws Leben eingehaucht hat. Der offizielle Name der Grossproduktion zeigt auch schon, wie sehr das Starsystem bereits 1922 etabliert war: „Douglas Fairbanks in Robin Hood“.