Sobald der voyeuristischen Kamera freier Lauf gewährt wird, schwenkt das cinematographische Auge auf die natürlichste Sache der Welt und erfasst den Gebrauch und die Ausschweifung der Lüste. Die Hüllen vor der Kamera fallen erstmals bereits vor 1900 in Frankreich. Wenige Jahre darauf entstehen die ersten, meist für den Gebrauch in Bordellen bestimmten pornografischen Filme, die den Akt nicht nur darstellen, sondern diesen auch in eine Handlung einbetten. 

Die immer wiederkehrenden Kulissen und Figuren stehen bereits früh fest: Die Welt des Klosters mit ihren heiligen Priestern, Nonnen und Hunden, der ungläubige Christ im orientalischen Harem, der Speis, Trank und Liebe einfordernde Musketier in der Herberge, die strenge Lehrerin und ihre unartigen Schülerinnen... Die Vermählung von Erzähl- und Liebeskunst auf der Leinwand treibt schon früh ihre wundersamen Blüten. Von Ethno- über Historien- bis Aufklärungsfilm und von Homo- über Hetero- bis Zoophilie, jedes Genre und jede Vorliebe wird bedient. Es scheint geradezu, die moderne Pornoindustrie produziere nichts weiter als Fussnoten zu ihren stummen Vorläufern.