Der Konzertpianist Paul Orlac verliert beide Hände bei einem Zugunfall, worauf ihm diejenigen eines gerade hingerichteten Mörders angenäht werden. Von da an schafft er es nicht wieder, die Kontrolle über seine Hände zu gewinnen. Er gerät in einen Mahlstrom aus Selbstzweifel und Panikattacken, in den er immer tiefer zu versinken droht. Bis sein mit ihm verfeindeter Vater ermordet wird, der Hauptverdacht auf ihn fällt und die Dinge ihren unabsehbaren Lauf nehmen… Robert Wienes spätexpressionistischer Stummfilm behandelt als erster die Ängste vor Transplantationen und vereint mit subtiler Meisterschaft Elemente der Science Fiction sowie des Kriminal- und Horrorfilms.